Sub Tibet, continentul se destramă: oamenii de știință sunt alarmați

La prima vedere, Himalaya pare de neclintit, dar sub acești munți are loc un proces care ar putea răsturna înțelegerea științifică a evoluției Pământului însuși.

Un fenomen geologic de proporții colosale are loc în inima Asiei, sub platoul tibetan, avertizează cercetătorii citați de publicația Ecoticias.  Sub platoul tibetan, oamenii de știință au descoperit indicii că placa tectonică indiană nu doar alunecă sub Eurasia, așa cum se credea până acum, ci se rupe literalmente în două. Descoperirea ar putea explica nu doar ridicarea lentă a Munților Himalaya, ci și posibilele cutremure devastatoare care ar putea urma.

Himalaya continuă să crească, dar în adâncuri se petrece ceva  grav

Munții Himalaya au început să se formeze acum circa 60 de milioane de ani, când India, pe atunci o insulă, s-a ciocnit cu Eurasia. Impactul uriaș a făcut ca scoarța terestră să se curbeze, dând naștere celui mai înalt lanț muntos de pe Pământ. De atunci, procesul nu s-a oprit niciun moment – Himalaya continuă să se ridice milimetru cu milimetru.

Totuși, cercetătorii au realizat că această mișcare nu poate fi explicată doar prin presiunea constantă dintre cele două plăci tectonice. Timp de decenii, au existat două teorii majore: una spunea că placa indiană alunecă orizontal sub Tibet, asemenea unui covor împins sub o canapea, în timp ce alta susținea că partea inferioară a plăcii se scufundă adânc în manta.

Noile dovezi sugerează însă un scenariu mult mai complex – și alarmant.

Placa indiană s-ar rupe în două. Un continent se divide sub Tibet

Potrivit ultimelor cercetări, placa indiană nu doar alunecă sau se scufundă, ci se divide efectiv în două straturi distincte. Stratul superior, mai ușor, continuă să se deplaseze sub Tibet, contribuind la înălțarea Himalayei. Stratul inferior, însă, se separă complet și se scufundă în adâncul mantalei terestre.

O falie verticală – o adevărată „ruptură a plăcii” – ar fi fost detectată în regiune, marcând locul unde o parte a plăcii indiene se desprinde. Geologii au ajuns la această concluzie analizând trei seturi majore de date:

• Izvoare termale – În timpul unei expediții, au fost studiate peste 200 de izvoare naturale din Tibet. Unele conțineau heliu-3, un izotop care poate proveni doar din manta, indicând zone unde placa începe să se descompună.

• Unde seismice – Rețelele de monitorizare au detectat structuri subterane neobișnuite, asemănătoare unor „blocuri rupte”, semn al separării straturilor plăcii.

• Istoria geologică a plăcii indiene – Înainte de coliziune, aceasta avea grosimi variabile, ceea ce a dus la rupturi inegale și tensiuni interne care acum par să se manifeste sub forma unei fracturi continentale active.

„Un continent care se rupe sub ochii noștri”

Oamenii de știință avertizează că ceea ce se întâmplă în Tibet nu este doar o chestiune de ridicare lentă a munților, ci o transformare profundă a scoarței terestre.

„Aproape fiecare masă de uscat de pe Pământ a fost modelată de coliziuni similare cu cea dintre India și Eurasia. Înțelegerea acestor procese ne ajută să anticipăm nu doar forma viitoare a continentelor, ci și pericolele seismice care pot însoți asemenea transformări”, explică Anne Meltzer, seismolog la Universitatea Lehigh.

Specialiștii subliniază că nu există încă dovezi directe că ruptura plăcii provoacă cutremure majore, însă tot mai multe date indică o legătură între mișcările subterane și activitatea seismică de la suprafață.