Alessandro Zanardi a murit la 59 de ani: povestea campionului care a învins imposibilul

Italia este în doliu după dispariția lui Alessandro Zanardi, fost pilot de Formula 1 și dublu campion paralimpic, decedat la vârsta de 59 de ani. Premierul Giorgia Meloni l-a descris drept „un om excepțional”, capabil să transforme fiecare încercare a vieții într-o lecție de curaj și demnitate.

„Alex a fost un mare campion și o personalitate remarcabilă, care a știut să transforme dificultățile în forță și inspirație pentru ceilalți”, a transmis șefa guvernului italian.

Originar din Bologna, Zanardi și-a început drumul în motorsport încă din tinerețe, urmând o carieră care l-a dus în Formula 1 la începutul anilor ’90. A debutat în competiția regină a automobilismului în 1991, când a concurat pentru echipa Jordan în Marele Premiu al Spaniei, intrând ulterior în Formula 1 pentru mai multe sezoane. A participat la 44 de curse în „Marele Circ”, cel mai bun rezultat fiind locul șase, obținut în 1993, la volanul unui monopost Lotus.

După perioada din Formula 1, italianul și-a continuat cariera în Statele Unite, în competiția CART (ulterior IndyCar), unde a cunoscut succesul, câștigând titlurile din 1997 și 1998. A avut apoi o scurtă revenire în Formula 1 în 1999, la Williams, înainte de a reveni în America.

Un moment decisiv în viața sa a avut loc în 2001, pe circuitul de la Lausitzring, în Germania, când a fost implicat într-un accident extrem de grav. Coliziunea cu Alex Tagliani i-a provocat amputarea ambelor picioare, după o perioadă critică în care a fost în comă. Supraviețuirea sa a fost considerată un miracol medical.

După recuperare, Zanardi a revenit chiar pe locul accidentului, unde a parcurs simbolic tururile rămase de efectuat, folosind un monopost adaptat. El a descris ulterior experiența ca pe o transformare profundă a propriei vieți.

Noua etapă a carierei sale a fost dedicată sportului paralimpic, în special ciclismului, unde a devenit un nume de referință mondial. A cucerit patru medalii de aur la Jocurile Paralimpice, două la Londra în 2012 și două la Rio în 2016.

În 2020, viața sa a fost din nou zdruncinată de un accident grav, suferit în timpul unei competiții în Toscana, când a fost lovit de un camion în timp ce se antrena cu bicicleta adaptată. De atunci a trecut prin mai multe intervenții medicale.

Familia a anunțat sâmbătă dispariția sa, veste care a provocat un val de emoție și tristețe în Italia și în lumea sportului internațional.