Gărzile elvețiene: gata să-și sacrifice viața pentru Papă

Cea mai mică armată din lume, care se pregătește să-și înroleze cei mai noi recruți, s-a angajat în trecut în bătălii feroce. Cu coifuri înaripate, gulere franjurate și uniforme colorate, cu mâneci bufante, Gărzile Elvețiene ale Vaticanului sunt adesea asemănate de vizitatorii curioși cu bufonii de la curțile medievale. Dar, în timp ce pozează cu plăcere pentru fotografii, paznicii nu sunt acolo pentru a distra.

De la începutul secolului al XVI-lea, când mercenarii elvețieni, renumiți pentru curajul și loialitatea lor, au mărșăluit spre Roma pentru a servi Papei Iulius al II-lea, cea mai mică armată din lume a fost recrutată la Vatican pentru a-l proteja pe papă, rezidența sa și granițele orașului.

Săptămâna trecută, jurnaliștii au avut ocazia rară să privească înăuntrul cazarmelor gărzilor, în partea de est a Vaticanului, și să afle mai multe despre trecutul și viața de zi cu zi a trupelor în timp ce acestea se pregăteau pentru înrolarea noilor recruți.

Îmbrăcați în uniformele lor tradiționale roșii, galbene și albastre, completate cu armură și halebarde, bărbații au repetat un marș impecabil, coregrafiat în curtea cazarmelor, ridicând fiecare trei degete ale mâinii drepte spre cer pentru a evoca Sfânta Treime, în timp ce strigau jurământul pontifical.

Printre cei 34 care vor depune jurământul de a „și sacrifica viața” pentru a-l apăra pe papă se numără Renato Peter, în vârstă de 22 de ani, care a fost recrutat dintr-un sat apropiat de Saint Gallo, unul dintre numeroasele din Elveția care au furnizat bărbați tineri pentru corpul de elită de secole.

El a visat să devină parte a corpului de elită elvețian de la prima sa întâlnire cu unul dintre aceștia, în timpul unei audiențe papale de miercuri dimineața, în Piața San Pietro. Avea, atunci, 12 ani.

„Gardienii pot părea pitorești, dar bărbații din spatele uniformelor de tip renascentist, proiectate de Col Jules Repond în 1914 și nu de Michelangelo, așa cum mulți cred, au trecut printr-un proces de aplicare competitiv și o pregătire riguroasă pentru a ajunge aici.„

Recruții trebuie să fie bărbați, elvețieni, cu vârsta cuprinsă între 19 și 30 de ani, cu o înălțime de peste 1,74 metri, necăsătoriți și catolici devotați, cu „un caracter neîntinat„. Ei trebuie să facă serviciul militar elvețian și să se angajeze să slujească papei pentru cel puțin doi ani. Pot să se căsătorească după cinci ani de serviciu.

Halebarda este arma lor tradițională, dar trupele sunt antrenate să folosească și arme moderne, inclusiv pistoalele de șoc introduse mai recent. Din 1981, când un paznic elvețian în civil a sărit în ajutorul papei Ioan Paul al II-lea, rănit după un atentat asupra pontifului, a devenit vizibil un accent sporit al Vaticanului în direcția autoapărării și a tehnicilor anti-teroriste.

În 2018, Papa Francisc a sporit numărul armatei de la 110 la 135, după o serie de atacuri teroriste în Franța și în alte părți ale Europei, și în pregătirea jubileului din anul următor, când sunt așteptați 35 de milioane de vizitatori la Vatican.

„Ca toate armatele, trebuie să fim pregătiți să facem față tuturor situațiilor„, a spus caporalul Eliah Cinotti, purtătorul de cuvânt al forței.

Pe lângă pregătirea militară, recruții sunt supuși unor teste psihologice intense pentru a se asigura că au capacitatea mentală de a se adapta la viața ca gardian elvețian. „Mulți dau greș la acest punct, sau poate sunt angajați și rezistă doar câteva luni, când își dau seama că acest gen de carieră nu este pentru ei„, a adăugat Cinotti.

Deși rolul Gărzii Elvețiene de astăzi este parțial ceremonial și parțial ca serviciu de securitate pentru papă, de-a lungul istoriei Garda a fost implicată în bătălii feroce.

Ceremonia de jurământ are loc în fiecare an pe 6 mai, care marchează aniversarea celei mai negre ore a armatei. În 1527, toți cei 189 de gardieni, cu excepția a 42, au murit apărându-l pe Papa Clement al VII-lea în timpul jafului Romei de către trupele revoltate ale Împăratului Carol al V-lea.

O armată mult depășită numeric, de asemenea, s-a pregătit să moară pentru pontif când forțele lui Adolf Hitler au intrat în Roma în timpul celui de-al doilea război mondial, deși în final germanii nu au atacat Vaticanul.

Duhovnici cu halebarde

Papa Francisc se referă la gărzi drept „mesagerii săi”, deoarece o mare parte din munca lor astăzi implică oferirea de confort persoanelor care vin la Vatican în căutare de ajutor, conform lui Cinotti.

„Sunt disperați, deoarece poate că și-au pierdut slujba sau casele și Vaticanul este ultima lor speranță„, a adăugat el. „Unii oameni vor să-și încheie viața, și trebuie să încercăm să îi împiedicăm să facă asta. Aceste situații pot fi foarte dificile, dar trebuie să ajutăm să găsim soluții … chiar și ascultarea poate ajuta.„

Deși armata rămâne exclusiv pentru bărbați, se planifică o nouă cazarmă cu posibilitatea de a găzdui femei. „Depinde de Papă să decidă dacă femeile pot să se alăture, și vom pune în aplicare orice vrea el„, a spus Cinotti.

Gardienii lucrează în schimburi de șase ore, uneori chiar și 12 în zile aglomerate. Ei câștigă aproximativ 1.200 de euro pe lună și în timpul liber sunt liberi să se aventureze dincolo de Vatican. Ei locuiesc împreună în dormitoare comune.

„Viața noastră este, practic, 24 de ore pe zi împreună”, a spus Peter. „Dar există o bună camaraderie și se nasc aici prietenii pe viață.”

El se simte nervos în legătură cu ceremonia de jurământ, mai ales că trebuie să cânte la o trompetă mică la început, și astfel „toate privirile sunt asupra ta”.

Dar el este gata să slujească papei. „Asta este cea mai bună parte a muncii – el este printre cei mai importanți oameni din lume și doar 135 de bărbați au oportunitatea să facă asta.„

Gardienii elvețieni sunt priviți cu respect și admirație pentru devotamentul și sacrificiul lor în slujba Papei și a Vaticanului. Sunt recunoscuți ca simbol al stabilității și siguranței în cadrul instituției religioase pe care o protejează. În timp ce mulți admiră angajamentul lor profund și dorința de a-și sacrifica viețile pentru a apăra o autoritate atât de importantă precum Papa, este important să recunoaștem că nu toți ar dori să fie în locul Sfântului Părinte și să aibă nevoie de protecția intensă a gărzilor elvețiene. Poziția de lider religios suprem vine cu presiuni extraordinare și responsabilități uriașe, iar serviciul militar și devotamentul total cerute gardienilor elvețieni nu ar fi potrivite pentru fiecare individ.

Dar e bine să-i știm acolo.