În 2021, euro (€) este moneda oficială a 19 din cele 27 de țări membre ale Uniunii Europene care împreună constituie zona euro.
Deși toate țările UE fac parte din Uniunea Economică și Monetară (UEM), 19 dintre ele și-au înlocuit monedele naționale cu moneda unică – euro.
Acestea sunt țări în care euro încă nu a fost adoptată, dar care se vor alătura zonei euro după ce vor îndeplini condițiile necesare. În principal, acest grup este format din țări ale statelor membre care au aderat la Uniune în 2004, 2007 și 2013, după lansarea monedei euro, în 2002.
Ocazional, statele membre pot negocia să nu adere la moneda unică. Până la finalul anului 2020, erau două state membre care au optat pentru această variantă. Dar după ieșirea Marii Britanii din UE, a mai rămas doar Danemarca în această situație.
Pentru a adera la zona euro, statele membre UE trebuie să îndeplinească așa-numitele „criterii de convergență”.
Aceste condiții economice și juridice obligatorii au fost convenite în Tratatul de la Maastricht în 1992 și sunt cunoscute și sub denumirea de „criterii de la Maastricht”. Toate statele membre ale UE, cu excepția Danemarcei, trebuie să adopte euro și să adere la zona euro.
Tratatul nu specifică un anumit calendar pentru aderarea la zona euro și lasă statele membre să dezvolte propriile strategii pentru îndeplinirea condiției de adoptarea a euro.
Comisia Europeană și Banca Centrală Europeană decid împreună dacă sunt îndeplinite condițiile pentru ca țările candidate la zona euro să adopte moneda euro.
După evaluarea progreselor realizate în raport cu criteriile de convergență, cele două organisme își publică concluziile în rapoartele respective. Acestea sunt ratificate în continuare de Consiliul ECOFIN în consultare cu Parlamentul și cu șefii de stat. Dacă este favorabil, procesul de adoptare a monedei europene poate începe, se arată pe site-ul oficial al UE, europa.eu.