„Cultura noastră este pe moarte”: deficitul de vulturi amenință riturile de înmormântare zoroastriene

Otrăvirea neatenționată a vulturilor pe subcontinentul indian obligă unele comunități să renunțe la obiceiurile străvechi.

Riturile de înmormântare tradiționale zoroastriene devin din ce în ce mai imposibil de îndeplinit din cauza declinului precipitat al vulturilor din India, Iran și Pakistan .

De milenii, comunitățile parsi și-au aruncat în mod tradițional morții în structuri numite dakhma sau „turnurile tăcerii”. Aceste edificii circulare, ridicate, sunt concepute pentru a preveni contaminarea solului și a elementelor sacre ale pământului, focului și apei de cadavre, scrie The Guardian.

Trupurile sunt așezate deasupra turnurilor, unde se descompun, în timp ce vulturii și alți scobitori mănâncă carnea de pe oase. După ce au fost albite de soare și vânt până la un an, oasele sunt colectate într-o groapă de osuar din centrul turnului. Varul grăbește dezintegrarea lor treptată, iar materialul rămas, împreună cu scurgerea apei de ploaie, se filtrează prin cărbune și nisip înainte de a fi spălat în mare.

„Nu mai suntem capabili să ne îndeplinim tradițiile”, a spus Hoshang Kapadia, un rezident în Karachi, în vârstă de 80 de ani. „Am pierdut un mod de viață, cultura noastră.”

Kapadia a explicat că scopul din spatele obiceiurilor de înmormântare a Parsi a fost „a lua mai puțin și a da mai mult” lumii. „Întreaga idee este să nu poluăm pământul”, a spus el

O ilustrație a vulturii adunându-se pe un „turn al tăcerii” Parsi

Karachi, care este construită pe un ecosistem fluvial de pe malul vestic al deltei fluviului Indus, găzduiește doar 800 de parși dintr-o populație de 20 de milioane de oameni. Orașul mai are doar două turnuri ale tăcerii, ambele abia funcționale.

Un alt Karachi Parsi, Shirin, a spus: „Se crede că ochiul mistic al vulturului ajută la tranziția cosmică a sufletului, iar oferirea corpului decedat păsărilor este considerată actul suprem de caritate al devotatului zoroastrian”.

„Urbanizarea masivă și schimbările de mediu din Karachi ne-au determinat să ne revedem riturile de înmormântare, deoarece dakhmas-urile erau de obicei construite pe vârful dealurilor în locații îndepărtate de zonele urbane.

„Tradiția noastră este pe moarte. Cultura noastră moare într-o perioadă de creștere a schimbărilor de mediu.”

Spre deosebire de mulți scobitori, vulturii sunt clasificați ca „obligatori”. Aceasta înseamnă că ei nu trec oportunist între prădare și captare, așa cum fac omologii lor mamifere, ci se bazează exclusiv pe localizarea și hrănirea carcaselor animalelor.

În ultimele decenii, vulturii au murit în număr mare pe tot subcontinentul indian, în principal din cauza otrăvirii accidentale cu medicamentul antiinflamator diclofenac, care este administrat pe scară largă bovinelor în India și Pakistan.

Când aceste vite mor, vulturii se hrănesc cu carcasele lor și ingerează medicamentul, ceea ce provoacă umflare dureroasă, inflamație și, în cele din urmă, insuficiență renală și moarte la vulturi. Cercetările din 2007 au estimat că aproximativ 97% din cele trei specii principale de vulturi din India și regiunea înconjurătoare au dispărut.

O ilustrație care arată vulturi zburând departe de o dakhma înmormântare

Comunitatea Parsi din India explorează creșterea vulturilor în captivitate și utilizarea „concentratoarelor solare” pentru a accelera descompunerea corpurilor. Deoarece concentratoarele solare funcționează doar pe vreme senină, unii au fost forțați să opteze pentru înmormântare.

Kapadia a spus: „Parsii din Karachi [sunt obligați să] opteze pentru metode alternative de eliminare, cum ar fi incinerarea sau înmormântarea în cimitirele Parsi desemnate, deoarece cele două turnuri ale tăcerii din Karachi sunt abia funcționale”. El a adăugat că, atunci când numărul de vulturi a scăzut la turnurile tăcerii, unii membri ai comunității au sugerat crearea unui mic grup captiv de vulturi într-o volieră pentru a continua practica tradițională.

Pentru a preveni dispariția speciilor de vulturi, oamenii de știință au recomandat interzicerea utilizării diclofenacului la animale, o mișcare luată până acum de India, Pakistan și Nepal. Vulturi crescuți în captivitate au fost, de asemenea, eliberați în sălbăticie în India, în încercarea de a spori populațiile amenințate.